Na década de 1920, o ator George Valentin é uma estrela do cinema mudo, mas sua carreira está ameaçada pela chegada do cinema sonoro. Enquanto ele luta para manter seus filmes, Peppy Miller, uma coadjuvante, alcança a fama.
Reviews e Crítica sobre O Artista
Rotular The Artist como uma homenagem à era do cinema mudo é subestimar o que o diretor Michel Hazanavicius conseguiu com este filme. Em uma época em que maior, mais alto e mais espetacular é interpretado como “melhor”, ele voltou no tempo para uma época em que, embora a tecnologia fosse mais simples, a experiência era mágica. The Artist não é apenas um retorno afetuoso aos primeiros dias do cinema, é uma recriação dos melodramas da época, com apenas uma pitada de paródia nas bordas. Hazanavicius não está apenas fazendo um “filme mudo”, ele está tentando entrar em um túnel do tempo e criar algo que enganaria todos, exceto os mais estudiosos e acadêmicos, a acreditar que poderia ter sido um filme perdido de uma era passada. Se sua língua às vezes está um pouco na bochecha, isso faz parte da diversão.
Pode ser possível argumentar que a estética de The Artist – feita em preto e branco com pouca trilha sonora (além da trilha sonora) e usando a proporção de tela da Academia (4:3) – é um truque se o estilo não fosse tão crítico para a história. The Artist não poderia contar a mesma história se fosse feita usando técnicas convencionais de produção cinematográfica de 2011. Pareceria irremediavelmente ingênuo e os temas seriam forçados e desajeitados. Não há dúvida de que The Artist ostenta um fator de novidade e joga a carta da nostalgia de forma ousada e descarada, mas o resultado doce e ocasionalmente piegas é emocionalmente satisfatório. 75 anos atrás, isso teria sido entretenimento popular; hoje, é comida de cinema de arte. Certamente, tal reflexo de como os gostos mudaram é uma das razões pelas quais Hazanavicius fez The Artist como ele fez.
The Artist abrange um período de cinco anos, começando em 1927 e concluindo em 1932. Para Hollywood (e a indústria cinematográfica em geral), foi uma época de grandes mudanças e reviravoltas. O primeiro filme falado chegou à cena em outubro de 1927 e significou uma ruína quase imediata para o cinema mudo. Em 1929, na primeira cerimônia do Oscar, seis filmes foram indicados para variações do que se tornaria o prêmio de Melhor Filme – todos eram mudos. Um ano depois, em 1930, quatro dos cinco indicados eram falados. O único filme mudo a receber uma indicação foi The Patriot (para o qual uma trilha sonora de música e efeitos foi adicionada na pós-produção) – foi o último do gênero a receber reconhecimento. City Lights de Chaplin , considerado por muitos críticos (e Orson Welles) como seu melhor trabalho, foi ignorado pela Academia.
O Artista acompanha esses anos focando em dois personagens cujas carreiras estão em trajetórias opostas. George Valentin (Jean Dujardin) é uma estrela da era do cinema mudo com mais poder do que os produtores e diretores que o escalaram. Um dia, ele posa para uma fotografia com uma fã fervorosa, Peppy Miller (Berenice Bejo), que pega o vírus da atuação e aparece como figurante no próximo filme de Valentin. Nos dois anos seguintes, conforme os filmes sonoros invadem os cinemas, a sorte de Valentin cai enquanto a de Peppy sobe. Em 1929, o chefe do estúdio de Valentin, Al Zimmer (John Goodman), dá a notícia ao amigo de que eles estão encerrando os filmes mudos. Destemido, Valentin financia e produz seu próprio filme, que é um fracasso. A crise de 1929 o destrói financeiramente e ele é forçado a morar com seu motorista (James Cromwell). Desempregado e destituído, ele vende todos os seus bens para se manter à tona. Enquanto isso, Peppy se torna a queridinha da América. E, assim como Valentin usou sua influência em 1927 para forçar Zimmer a contratar Peppy, ela retribui o favor em seu momento mais sombrio.
Para um filme que é tanto sobre técnica, é surpreendente o quão comovente a história é. Mesmo com os atores adotando os estilos grandiosos de seus colegas dos anos 1920/30 e com intertítulos limitados ao mínimo, o romantismo e o melodrama de The Artist são capazes de arrebatar os espectadores. Não somos apenas fascinados pelas ramificações da mudança de paradigma em Hollywood, mas nos importamos com os personagens principais – o suave e simpático Valentin (e seu cachorro) e o apropriadamente chamado Peppy. O filme não tem vilões, a menos que se considere o gosto inconstante do público e o avanço da tecnologia como inimigos.
Ainda assim, o que torna The Artist muito mais do que uma versão de A Star Is Born , é como ele é apresentado. E o filme é especial não apenas porque é mudo, mas por causa do esforço investido para dar a ele uma aparência e sensação genuínas dos anos 20, e porque tanto amor é evidente no produto final. The Artist foi feito por pessoas com uma compreensão da história do cinema e uma apreciação pelo que seria necessário para homenagear duas eras – a do final do cinema mudo/início do cinema falado e a do início do século XXI – em um único filme. O trabalho de câmera e a abordagem geral podem ser os de um filme de 1930, mas a história requer mais distância. Levou décadas para que os filmes mudos fossem vistos mais como um aspecto importante e artístico da história do cinema do que como pitorescos, arcaicos e inferiores.
A atuação é excelente em todos os aspectos, na forma como lembra performances de 80 anos atrás. Jean Dujardin não apenas atua e parece o papel (pense em Douglas Fairbanks), mas ele tem um nome que muitas estrelas do cinema mudo teriam apreciado. Ele foi escolhido para o papel com base em uma colaboração anterior com Hazanavicius – os dois trabalharam anteriormente em um par de paródias de filmes de espionagem. Berenice Bejo também tem uma história com o diretor, tendo aparecido nesses mesmos filmes enquanto desempenhava um papel fora da tela como sua esposa. A maioria do elenco de apoio é composta por americanos, incluindo uma reviravolta maior que a vida de John Goodman que rouba a cena. Malcolm McDowell consegue uma participação especial estranha.
Se há um elemento cinematográfico frequentemente negligenciado que ajuda The Artist a funcionar, é a trilha sonora de Ludovic Bource. Em um filme sem diálogo e (quase) sem efeitos sonoros (essa regra é quebrada em uma sequência de sonho surreal), a música é solicitada a carregar uma carga muito mais pesada do que em um filme normal. É dito corretamente que, em uma apresentação de DVD caseiro (quando uma apresentação ao vivo não é possível), a natureza da trilha sonora pode alterar como um filme mudo é interpretado. A música de Bource é excelente, sublinhando emoções – às vezes divertida e sombria em outras.
The Artist contém muitos elementos que manterão espectadores pouco aventureiros longe – é francês, exige leitura do diálogo e é em preto e branco. No entanto, apesar dessas coisas (ou talvez por causa delas), é um dos mais agradáveis da safra de filmes de “elite” de 2011. Embora tenha algo a dizer sobre a atitude do público em relação ao estrelato, The Artist é mais divertido porque, como Hugo , celebra a história do cinema ao nos dar um novo capítulo envolvente.
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